De la Belle Époque à la sculpture moderne : une famille de pionniers

Julio González (Barcelone, 1876 – Arcueil, France 1942) est considéré comme le fondateur de la sculpture en fer moderne et comme l'un des principaux sculpteurs du XXe siècle. Il a marqué les aspects techniques et conceptuels de Picasso, dont il fut un ami et collaborateur, en plus d'être en contact avec Juan Gris, Pablo Gargallo et Modigliani. Cependant, l'approche de l'œuvre de Julio González serait manifestement incomplète si l'on ne tenait pas compte de son lien avec son frère aîné et moteur familial Joan González (Barcelone, 1968 – 1908) dont la carrière artistique a été tronquée par sa mort prématurée. L'histoire serait également incomplète si l'on oubliait le rôle de continuatrice de sa fille, Roberta González (Paris, 1909 – Monthyon, 1976), non seulement en tant qu'artiste mais aussi en tant qu'exécutrice testamentaire intellectuelle et sentimentale d'un corpus artistique complexe.

Joan González, le frère aîné, était le chef de famille et celui qui prenait des décisions comme celle de s'installer à Paris, laissant derrière lui un travail artisanal intense dans l'atelier de ferronnerie d'art à Barcelone. Joan a travaillé assidûment les à peine huit années que sa maladie lui a permis de se consacrer à l'art, entre 1900, année où il a décidé de déménager à Paris, et 1908, année où il est finalement rentré mourir dans sa Barcelone natale. Ces huit années ont suffi à lui valoir la reconnaissance, l'estime et l'admiration d'artistes et de critiques tels que Joaquín Torres Garcia, Alexandre de Piquer, un jeune Picasso ou Gaudí lui-même, fasciné par son œuvre. Joan a laissé pour l'avenir une carrière artistique courte mais riche en illustrations post-impressionnistes et Art nouveau, en portraits urbains, surtout de jeunes femmes.