Après la guerre civile et le choc de la Seconde Guerre mondiale, les arts plastiques espagnols connaissent une période d'inactivité expectative. Les artistes espagnols semblent ignorer la somme d'expériences produites dans l'après-guerre dans la peinture européenne, en particulier à l'École de Paris et en Amérique du Nord. Le premier signe de réveil apparaît à Barcelone en 1948 avec la fondation d'un groupe constitué de plusieurs jeunes peintres et de quelques écrivains.

Dau al Set

Ce groupe fut appelé Dau al Set - Dé au Sept -, nom inspiré d'une phrase d'André Breton : "La septième face du dé". Le groupe était composé de Modest Cuixart, Joan Ponç, Antoni Tàpies et Joan Tharrats, rejoints plus tard par le critique et poète Juan Edmundo Cirlot. Tous publièrent une revue artistico-littéraire à tirage très limité grâce à l'activité de Tharrats, qui possédait une imprimerie, et la revue continua de paraître bien après la dissolution du groupe. Dau al Set était de tendance surréaliste et subissait l'influence de Miró, peintre que ses membres connaissaient car il était leur compatriote, et de Klee. Tàpies fut le premier à abandonner son imagerie surréaliste, en 1952. Il fut suivi par Cuixart en 1954, et Tharrats en 1955.

L'œuvre du premier devient informelle à partir de ce moment et il commence à incorporer à ses tableaux des collages de chiffons, de cordes ou de papiers, puis il épure sa facture jusqu'à rechercher, sur un fond lisse immatériel, l'action d'un grand espace sur lequel s'inscrivent, avec un relief de matière, des graphismes magiques, des symboles ou des emblèmes inconnus. Cuixart s'oriente ainsi vers les qualités métalliques et obtient des surfaces argentées ou de couleur or foncé, renforçant la sensation d'objets magiques ou secrets.

Tharrats se convertit également à l'informalisme en 1955, mais dans une catégorie appelée tachisme. Le tachisme fut une réaction au cubisme et se caractérisa par une touche spontanée, des coulures et des taches de peinture directement issues du tube, et parfois des gribouillis rappelant la calligraphie. Ses tableaux consistent en des taches ou de larges traits envahis par des fissures noires et sombres, comme s'il existait une lutte entre la couleur et le non-couleur, formant une qualité séduisante et décorative neutralisée par la mobilité flottante des éléments colorés.

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