La transformation des nus masculins dans l'histoire de l'art
Bien moins connu que le nu féminin, le corps masculin a subi des transformations fascinantes tout au long de ses plus de 2 800 ans d’histoire. En voici les moments clés.
Le dieu
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| Statue en marbre d'Hermès Copie romaine de l'œuvre attribuée à Polyclète Le Metropolitan Museum of Art, New York |
Peu de gens savent que le nu masculin est apparu un siècle avant le nu féminin dans la Grèce antique, une culture homoérotique par excellence que les Romains adoptèrent plus tard. Les nus masculins ont évolué des kouroi (« jeunes hommes ») du VIIe siècle avant J.-C., aux cheveux longs et aux corps immobiles, vers ceux de l'époque classique (Ve siècle avant J.-C.), au physique athlétique en mouvement, également appelé contrapposto. Dans la Grèce antique , l'idéalisation du nu masculin était profonde, la beauté physique étant souvent associée à la vertu, comme l'affirmait Platon.
Le pécheur
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Châtiment infligé à deux adultères pour avoir défilé nus dans la ville 'Livre Juratiore d'Agen' (vélin), 13ème siècle. Bibliothèque Municipale, Agen, France |
Au Moyen Âge, avec le triomphe et l'essor du christianisme, la nudité – masculine et féminine – cessa d'être une source de fierté, devint source de gêne et fut interdite par l'Église. Associée au péché originel et à l'immoralité, la nudité devint honteuse. Les corps s'amincirent et s'éloignèrent du naturalisme, et furent toujours représentés vêtus. Le nu fut relégué, précisément, au rôle d'image du châtiment.
L'homme de la Renaissance
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Léonard de Vinci - L'Homme de Vitruve Stylo et encre sur papier. Galerie de l'Académie, Venise, Italie |
Le nu de la Renaissance s'inspire à nouveau de l'esthétique gréco-romaine, grâce aux découvertes archéologiques de statues de ces époques, mais avec une évolution notable induite par l'avènement de l'humanisme. En effet, la vie terrestre et le corps humain, en tant qu'ultime représentation, cessent d'être un simple prologue à un paradis après la mort , comme au Moyen Âge, et deviennent le centre des préoccupations humaines. Par conséquent, le nu de la Renaissance devient le sujet principal de l'art, ainsi qu'un formidable exercice où, par la diversité de ses textures, de ses profondeurs et de ses ombres, l'artiste déploie son talent et s'investit de plus en plus dans l'étude de l'anatomie.
L'homme établi
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Louis Lagrenée - Homme nu assis Craie rouge sur papier. Le Metropolitan Museum of Art, New York |
L'établissement d'académies d'art à travers l'Europe du XVIe au XVIIIe siècle a profondément influencé la représentation du nu masculin. Ces académies ont promu un style classique et très codifié, privilégiant les grands thèmes classiques et historiques ; le corps humain est ainsi devenu un élément central de l'enseignement artistique, valorisant une représentation réaliste de figures fortes et héroïques.
La masculinité remise en question
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George Frederic Watts - Endymion Huile sur toile. Collection privée |
À partir de la fin du XVIIIe siècle, suite aux ravages des guerres napoléoniennes qui firent des millions de morts, de blessés et de mutilés, les artistes se tournèrent vers une représentation différente du corps masculin : plus brutale ou dotée de traits féminins, à l’instar d’Endymion de Girodet. Cette tendance persista jusqu’à la fin du XIXe siècle, les académies enseignant une vision réaliste, et non idéalisée, de la masculinité. Parmi les exemples notables, citons les figures masculines anglaises inspirées des enfants d’âge préscolaire, évoquant le Moyen Âge, et les portraits d’un réalisme saisissant d’artistes tels que Courbet et Mijo.
L'homme a changé
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Egon Schiele - Nu masculin assis (Autoportrait) Huile et gouache sur toile Musée Léopold, Vienne, Autriche |
Les mouvements d'avant-garde des XIXe et XXe siècles ont révolutionné la représentation du nu : non seulement ils rompaient avec la tradition académique établie, mais le corps lui-même commençait à se dissocier du nu. Des artistes comme Picasso le fragmentaient, Egon Schiele le représentait de manière torturée, les expressionnistes allemands le peignaient au sein d'un arc-en-ciel et les surréalistes remplaçaient certaines parties par des objets. Pour la première fois, il devenait quasiment impossible de définir un style de nu précis. Ce qui unifiait véritablement la figure masculine de cette période, c'était précisément l'absence de frontières.
L'homme du peuple
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Lucian Freud - L'Homme nu, vue de dos Huile sur toile Le Metropolitan Museum of Art, New York |
Les nus masculins de la fin du XXe siècle oscillaient entre les figures abstraites et expressives de Willem de Kooning et le pop art et la culture de masse de Richard Hamilton. Plus loin encore, Keith Haring et Basquiat puisaient leur inspiration dans le street art et la culture urbaine à travers leurs peintures corporelles.
Des dernières décennies du XXe siècle à nos jours, le corps n'a cessé d'être réinterprété. Le corps féminin, en particulier, a longtemps été la proie des publicitaires cherchant à vendre tout et n'importe quoi, engendrant des polémiques autour de l'objectification des femmes. Quoi qu'il en soit, les artistes contemporains ne se contentent pas de transformer le corps, ils attirent aussi l'attention sur ses aspects les plus dérangeants et complexes. Des artistes comme Lucian Freud, par exemple, nous présentent un corps masculin d'un réalisme presque trop cru, charnel et troublant. Controversé, politique et parfois difficile à représenter – même si nous sommes bien loin de la Grèce antique en matière de représentation du nu –, il ne faut pas oublier que l'histoire est un commencement éternel…
Une exposition de nus masculins dans la collection GaudiFond
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| José Marí Llobet - Nu masculin de dos avec un arbre |
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| José Marí Llobet - Laocoon |
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| Alberto Pancorbo - Parmi vos affaires |
