Portraits : La bataille des sexes

D'après un article publié par la société américaine Bloomberg, les portraits de femmes seraient plus prisés que ceux d'hommes. Est-ce vrai ? Et si oui, pourquoi ?

Jeremiah Everts, directeur du département d'art impressionniste et moderne chez Sotheby's, explique que la plus grande proportion de sujets féminins dans l'histoire de l'art a favorisé une meilleure acceptation de la figure féminine et, par conséquent, une plus grande valorisation des œuvres féminines que des sujets masculins. Analysons la nature des portraits les plus chers vendus aux enchères afin d'en tirer quelques conclusions.

Les portraits les plus chers jamais achetés aux enchères

Le portrait le plus cher – qui est aussi, par conséquent, l'œuvre d'art la plus chère de l'histoire – vendu aux enchères est le « Salvator Mundi » de Léonard de Vinci, adjugé pour la somme astronomique de 450,3 millions de dollars en 2017. Il ne fait aucun doute que la puissante fascination suscitée par l'œuvre du génie italien (avec la Joconde en tête) et qui n'a cessé de croître au fil des siècles, explique ce prix exorbitant.

Léonard de Vinci - Salvator mundi

La deuxième place est occupée par un portrait de Paul Gauguin, le peintre post-impressionniste français. « Quand allez-vous vous marier ? », une toile de sa série Tahiti, a été adjugée pour 300 millions de dollars aux enchères en 2015.

Paul Gauguin - Quand vous mariez-vous ?

L'œuvre suivante sur la liste des portraits les plus chers (et la quatrième sur la liste des œuvres les plus chères) était « Les Joueurs de cartes » de Paul Cézanne, qui a été vendue aux enchères en 2012 pour 250 millions de dollars.

Paul Cézanne - Les Joueurs de cartes

Viennent ensuite, dans cette liste , Les Femmes d'Alger et « Le Songe » de Pablo Picasso, estimés respectivement à 180 millions et 179,4 millions de dollars. Les Femmes d'Alger est une série de quinze peintures et de nombreux dessins, dont le dernier, Version O, peint en 1955, représente une scène de harem.

Pablo Picasso - Les Femmes d'Alger

Et enfin, « Nu couché ». Un nu d'Amedeo Modigliani qui provoqua un tel scandale lors de son exposition en 1917 à la galerie Berthe Weill à Paris que la police dut le retirer. Pourtant, en 2015, il fut vendu aux enchères pour 170,4 millions de dollars.

Amadeo Modigliani - Nu Couché

Ces résultats nous permettent de déduire que si le marché de l'art privilégie les représentations de femmes, c'est parce que la majorité des collectionneurs de haut niveau sont des hommes. Fait intéressant, la seule acheteuse connue des dix tableaux les plus chers jamais vendus aux enchères a acquis un portrait d'homme, tandis que les quatre autres acheteuses connues ont acquis des portraits de femmes.