Bouchout, Belgique 1908 – 1978. Jan Van der Loo a étudié à l'Académie royale d'Anvers et à l'Institut Hoger. En 1933, il a remporté le prix Godecharles et en 1955 le prix international de Deauville. Jusqu'à sa mort, il a exposé dans plusieurs pays européens et a reçu sept prix internationaux.
L'œuvre de Jan Van der Loo a été considérée comme apparentée aux peintures de Dalí, mais paradoxalement, Van der Loo n'avait jamais vu les peintures de l'Espagnol avant la grande rétrospective du musée Boymans de Rotterdam en 1970.
À partir de 1953, suite à ses voyages à travers l'Afrique, les natures mortes et les portraits impressionnistes de Van der Loo évoluent vers un surréalisme d'une grande puissance intellectuelle. Illusions de puissance, ruines de palais, mosquées, tours de Babel, arcades et portiques antiques révèlent l'héritage culturel de l'artiste, inspiré par les monuments et l'immensité des paysages africains, plats, rocailleux et désertiques. Les longs cous élégants des femmes que Van der Loo peint dans la plupart de ses œuvres proviennent également du Zaïre (anciennement le Congo belge). Bien que blanches, elles sont toujours stylisées et sensuelles. Exubérantes, humanisées, idéalisées et anthropomorphes, les formes appartenant aux règnes animal et végétal se métamorphosent, subissent d'étranges transmutations, mais surtout, elles sont expressives, traduisant des sentiments physiques et moraux. Ainsi, la végétation morte et les branches et racines géantes et infinies s'enlacent souvent comme des bras sans fin, lorsqu'elles ne fusionnent pas avec de gracieuses et belles femmes, légères comme des plumes, qui s'abandonnent à elles, ou n'émanent pas directement d'elles. En effet, la femme, très présente dans les compositions de Van der Loo, ne semble pas tant tendre vers l'érotisme – qui, de toute façon, est délicat et sans excès – que vers la continuation ou le prolongement de la nature, et traduire la symbiose entre les deux. La femme comme créatrice et symbole de la vie, la femme comme élément naturel, la femme, à l'instar de la nature, comme un miracle fascinant et une question éternelle. Et Van der Loo a matérialisé plastiquement, comme l'affirmait le critique d'art Carlos Areán, la subtile pensée orientaliste de Lao Tseu, qui écrivait :
L'esprit de la vallée ne meurt pas
Elle est la mystérieuse femme
La porte du mystère
Le féminin est la racine de l'univers
Sans interruption
Il poursuit son travail sans relâche
Ces univers sont également imprégnés de figures silencieuses et discrètes : un vieillard, un sage, un mendiant ou un voyageur au visage dissimulé, contribuant tous à la solitude sous-jacente et à l'atmosphère mystérieuse d'une ambiance magique baignée d'une lumière souvent fantasmagorique. La puissante imagination et l'appétit visuel vorace de l'artiste flamand s'étendent du réel à l'irréel, de l'imaginaire à l'inimaginable. La vision du monde qu'il offre est troublante. Surréalistes, certes, mais aussi hyperréalistes, et empreintes d'un lyrisme et d'un humanisme qui ne provoquent ni n'agressent jamais le spectateur, ces œuvres, foisonnantes de symboles et de présences, témoignent d'influences pré-Renaissance et Renaissance, parfois mêlées à des structures géométriques, des grilles, des bordures et des dégradés chromatiques de l'Art ancien – dont le plus grand représentant et père est Victor Vasarely – que Van der Loo réinterprète avec des caractéristiques nouvelles et personnelles.
Mais toute cette vaste culture et ces aspirations intellectuelles seraient vaines sans une technique à la hauteur, un dessin méticuleux, construit lentement et avec persévérance, d'un trait élégant, lisse, fluide et jamais lourd. Comme il le disait lui-même : « Je déteste un dessin mal exécuté et bâclé. Le sujet peut être déconcertant, voire choquant, mais il doit être visuellement valable. Par-dessus tout, je recherche la beauté, ce qui peut susciter une émotion durable. »
PRIX
1930. Prix Engelen
1932. Prix Van Lerius
1933. Premier prix Godecharles
1953. Médaille d'or. Salon des Artistes Français. Paris
1er « Grand Prix International de Deauville »
1958. Ier « Grand Prix International de Cannes »
1965. I Prix « Grand Prix International Surréaliste de La Côte d'Azur »
ŒUVRES DANS LES MUSÉES
Musée des Beaux-Arts d'Anvers
Ministère belge de l'Éducation et des Arts
Ministère français de l'Éducation
Musée d'art moderne de Barcelone
Musée de Bergen. Norvège
EXPOSITIONS SOLO
1935. Bruxelles
1936. Luxembourg
1941. Anvers
1942. Bruxelles
1943. Anvers
1948. Anvers
1949. Courtrai
1950. Courtrai
1951. Courtrai
Saint Nicolas
1952. Anvers
1954. Anvers
Kinshasa
Paris
1957. Bruxelles
Hambourg
1958. Anvers
Malines
Brême
1960. Malines
1964. Malines
Nantes
1968. Gand
1969. Anvers
Kortrijk
Lokeren
Sorcières
Héréditaire
1972. Luxembourg
La Haye
Barcelone
1973 Bergen
Stavanger
Barcelone 1974
Gand
1975 Amsterdam
Rotterdam
La Haye
Oslo
EXPOSITIONS COLLECTIVES
Quadriennale de Liège, Bruxelles et Anvers
Salon du Printemps. Bruxelles
Strasbourg
Salon d'Art Jeune. Bruxelles
Salon d'hiver. Paris
Salon des Artistes Français. Paris
Salon des Indépendants. Paris
